El conejo ibérico, ese gran desconocido
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Es uno de los mamíferos más estudiado pero sigue dejando perplejos a todos los especialistas un detalle, su densidad. Aquí levanto en un paseo 20 conejos, a un kilómetro de distancia en un lugar similar 2 ¿?. Esta es una tónica generalizada con este bichillo que nadie entiende.
A las afueras de Zaragoza, en la ribera del río Gállego, en el barrio de Santa Isabel tenemos un buen ejemplo. En la margen izquierda hay una frontera muy clara y llamativa: el puente de aceso al barrio. Los conejos al norte y al sur de este puente son una misma población, no hay ninguna barrera física que los aisle, pero al norte la densidad de conejos es mucho más elevada, donde curiosamente la vegetación es más pobre, una sinrazón.
Media semanal de conejos (IKA, índice kilómetrico de abundancia, es el números de conejos vistos x kilómetro de recorrido) vistos cada día al amanecer desde mayo de 2023 al sur y abril de 2024 al norte. En 2025 han ido casi a la par. Este conteo se hace desde un vehículo y un foco auxiliar, en mi caso mi moto y sin foco auxiliar
El conejo es una especie clave en el bioma mediterráneo, está en el menú de todo tipo de depredadores ya sean mamíferos, rapaces u ofidios. Es, además, un ingeniero del medio, esto quiere decir que modifica completamente el medio donde vive, cosa que repercute en todas las especies que lo comparten.
Un animal que tiene una alta capacidad de criar pero un escaso límite de vida, apenas un 16% sobreviven a los primeros meses, depende del clima anual, así su densidad está absolutamente influenciada por la climatología principalmente.
Conejos x kilómetro al sur
Conejos x kilómetro al norte
En concreto para la recuperación del lince era una premisa inexcusable estudiar la densidad de conejos en las zonas de reintroducción, como esto no es fácil se recurrió a contar letrinas de conejo y se llegó a la conclusión de que a partir de 20 letrinas de conejo por kilómetro recorrido (otro IKA) las hembras de lince criaban, por debajo no.
Para ver la relación entre densidad de conejos y letrinas cada domingo he realizado 4 transectos en los alrededores de los dos dos recorridos de conteo de conejos contando letrinas y al sur, en un pequeño olivar ornamental, cuento todas las letrinas y si están o no en uso y las escarbaduras y si estas tienen o no excrementos, estos son los resultados:
Al sur se ve un patrón similar entre el IKA de conejos y el de letrinas, pero resulta curioso que aquí la densidad de conejos ha aumentado respecto a 2024 y las letrinas también
Estos son los resultados del olivar al sur, letrinas activas y no que siguen un patrón similar. Como en el resto de transectos mínimo de conejos, másimo de letrinas, estas bajan antes de aumentar los conejos y aumentan al aumentar estos
Las letrinas "principales" sean grandes, medianas o pequeñas se usan indefinidamente pero no siempre están activas, hay temporadas en que dejan de usarlas, pero más adelante vuelven a ser reutilizadas, otras letrinas, pequeñas, las abandonan y crean otras nuevas que no se vuelven a utilizar, pero son minoría, por norma una letrina, sin importar su tamaño, será reutilizada indefinidamente.
Pero el conejo no solo nos muestra sus letrinas, muy estudiadas, también sus abundantes escarbaduras, que, sin duda, también nos dicen algo de la densidad de conejos y estas no están tambien estudiadas. En estas escarbaduras dejan a menudo excrementos y más raramente orina. Estos excrementos y la orina llevan el olor del que los ha dejado y cualquier otro conejo va a oler la testosterona o la progesterona del macho o la hembra responsable, todo un mensaje.
Resultados del olivar. Es evidente que cuando la densidad de conejos cae aumentan las escarbaduras por lo que este rastro tiene que tener una relación con la densidad de conejos. Los picos de escarbaduras tienen que ver con con grandes tormentas que borran todo rastro y les obliga a retomar el marcaje
El porcentaje de escarbaduras donde dejan exmentos también evoluciona con la densidad de conejos, lo que nos indica que es un mensaje, menor desidad de conejos: mayor cantidad de excrementos en las escarbaduras y biceversa
El mundo de los rastros solo es perceptible para nosotros en parte, otra parte muy importante se escapa de nuestra capacidad de comprensión.
En las letrinas y escarbaduras las hay muy grandes, medianas y pequeñas y sin duda esto, para ellos, tiene importancia, y seguro que también la presencia de excrementos y de orina que es escasa.
No las ubican al azar, en el caso de las letrinas si se trata de una pista de tierra casi todas están ubicadas a la izquierda o a la derecha, pocas en el lado contrario o en el centro. Las escarbaduras aunque repartidas por todo el territorio tienden a concentrarlas en determinadas zonas y con el paso del tiempo siguen manteniendo el patrón.
También nos dejan pequeños círculos de suelo limpio, apenas 20cms, que no tengo ni idea que función pueden tener, lo que parece seguro es que los hacen revolcándose.
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Escarbaduras, de arriba a abajo, escarbadura sutil, escarbadura "normal", la más abundante y gran escarbadura que, sin haber tomado datos, parecen realizarlas espcialmente a final de verano
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De arriba a abajo letrina pequeña, letrina mediana y gran letrina
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Estos pequeños círculos limpaos no se si tienen alguna función pero son relativamente habituales
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Esto, unos 3 metros de diámetro, me lo encontre en la ribera del Ebro en la Almozara, Zaragoza, y aquí si que ya no tengo ni idea, en la parte limpia había muchos excrementos, por lo que no hay duda de que el conejo era el autor
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